Wie Vorurteile entstehen und wie sie abgebaut werden können

Klassische Stereotype wie „Frauen können nicht einparken“, „ältere Menschen sind nicht technik-affin“ oder „Menschen mit Behinderung sind asexuell“ begegnen uns im Alltag. Dabei wird mit einer Gruppe von Menschen eine bestimmte Eigenschaft assoziiert. Stereotype können aufgrund verschiedener Merkmale wie beispielsweise dem Geschlecht, dem Alter, der ethnischen Herkunft, religiöser Ansichten, sexueller Neigungen, körperlicher Merkmale oder auch aufgrund des Namens oder der Haarfarbe entstehen.

Wird ein Mensch im Voraus bewertet, so ist das ein Vorurteil. Dabei wird eine generalisierte Meinung, beispielsweise ein Stereotyp, als wahr betrachtet ohne diese auf Richtigkeit zu überprüfen. Die Gedanken sind dann mit einer bestimmten Einstellung verbunden, was zu verändertem Verhalten gegenüber dieser Person führen kann – ein Beispiel hierfür ist Diskriminierung. Aber warum entstehen Vorurteile denn überhaupt?

Tagtäglich werden wir in unserer Umgebung mit zahlreichen Informationen konfrontiert – so vielen Informationen, dass wir gar nicht alles auf einmal verarbeiten können. Damit wir uns dennoch im Alltag zurechtfinden, vereinfacht unser Gehirn diese Informationen und versucht Muster zu erkennen. Die Informationen werden in Kategorien eingeordnet und miteinander verknüpft. So kommt es, dass allein durch die Wahrnehmung unserer Umgebung – durch Erfahrungen, dem Lesen von Nachrichten und Geschichten, dem Lauschen von Songtexten oder dem Ertasten von Gegenständen – zahlreiche Kategorisierungen erlernt werden.

Durch diese Strukturierung können wir uns leichter im Alltag zurechtfinden, Situationen besser einschätzen und schneller Entscheidungen treffen. Wir wissen dadurch welcher Eigenstand sich eignet, um Wasser abzufüllen und dass einem Bären in freier Wildbahn mit Vorsicht zu begegnen ist. Auch Personen lernen wir so einzuschätzen. Dadurch können wir Vertrauen zu Personen entwickeln, uns in bestimmten Situationen schützen, aber es können sich auch Stereotypen und somit Vorurteilen bilden.

Neben den Vorurteilen, die durch eigene Erfahrungen erlernt werden, werden viele von der Umgebung gelernt. Dabei werden oft tradierte Meinungen übernommen, ohne diese zu hinterfragen.

Zu einem Problem werden Vorurteile dann, wenn sie zu negativer Diskriminierung führen. Beispiele positiver Diskriminierung sind ermäßigte Eintrittskarten für Studierende und Senior*innen. Oft entstehen diese Maßnahmen jedoch aus Folgen negativer Diskriminierung – ein Beispiel hierfür ist die Einführung von Frauen-Quoten in Berufen.

Bei einer negativen Diskriminierung wird gegenüber Personen oder Gruppen ein Verhalten gezeigt, dass diese benachteiligt, anfeindet oder ausschließt. Auch hierfür findet man Beispiele im Alltag wie die Tendenz, dass Menschen mit ausländischem Namen eher weniger zum Vorstellungsgespräch eingeladen werden. Diskriminierung wird oft von emotionalen Ursachen wie dem Gefühl von Gruppenzugehörigkeit und dem Wunsch nach Abgrenzung verstärkt. Für Menschen, die diskriminiert werden, kann das viel Leid und Belastung, negative Emotionen sowie ein Gefühl von Ungerechtigkeit mit sich bringen. 

Vorurteile zu haben bringt persönliche Nachteile mit sich. Denn Vorurteile beeinflussen, wie Sie die Welt sehen und wie Sie sich anderen Menschen gegenüber verhalten. So können Chancen und tolle Begegnungen verwehrt bleiben. Und durch Vorurteile können unterbewusste Grenzen in ihrem Leben entstehen. Beispielswiese könnte jemand unterbewusst vorziehen nicht viel Geld zu verdienen, wenn er das Vorurteil „wohlhabende Menschen haben keine echten Freunde“ hat.

Albert Einstein sagte „Es ist leichter ein Atom zu spalten als ein Vorurteil“. Obwohl die negativen Auswirkungen von Vorurteilen klar auf der Hand liegen, sind sie schwer abzubauen. Neben dem kognitiven Mechanismus der Kategorisierung gibt es noch weitere Gründe für diese Hartnäckigkeit.

Menschen gestehen sich nicht gerne ein, Vorurteile zu haben. Das liegt daran, dass das Haben von Vorurteilen einen schlechten Ruf hat. Zudem wollen wir nicht hören, dass wir unsere Welt nicht korrekt beurteilen. Vorurteile vereinfachen die Welt und sind bequemer, als die Bemühungen die Welt komplett zu verstehen. Es ist zu beobachten, dass das Haben von Vorurteilen oft geleugnet wird. Oder es werden einzelne Beispiele genannt um das Vorurteil als Fakt darzustellen. Werden Vorurteile nicht als solche identifiziert, fällt es schwerer ihnen entgegenzuwirken.

Ein weiterer psychologischer Mechanismus verstärkt sogar das Entstehen von Vorurteilen – die selbsterfüllende Prophezeiung. Diese beschreibt folgenden Kreislauf: Das Denken von Person A über Person B beeinflusst, wie sich Person A gegenüber Person B verhält. Je nachdem, wie sie sich verhält, wird Person B anders über sich selbst denken und dementsprechend anders verhalten. Das wiederum bestätigt Person A in ihrer Meinung. Dieser Kreislauf läuft oft unbewusst ab, hat jedoch eine hohe Kraft in der Festigung von Vorurteilen.

Vorurteile entstehen und bestehen also durch mehrere kognitive und emotionale Ursachen. Dennoch gibt es Möglichkeiten, wie Sie negativen Vorurteilen entgegenwirken können. Hier 5 Vorschläge:

Gehen Sie bewusst mit einer offenen Haltung durch die Welt. Bleiben Sie neugierig ob sich Vorurteile bestätigen oder nicht und suchen Sie nach ihren Ursprüngen. So können neue Perspektiven und tiefere Kommunikationen entstehen.